Τα αρχαιοβακτήρια μπορούν να ζουν σε ακραίες συνθήκες …

Τα αρχαιοβακτήρια μπορούν να ζουν σε ακραίες συνθήκες …

Το 1977 οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια σειρά μικροοργανισμών στις θερμές πηγές του Yellowstone. Τα αρχαϊκά βακτήρια (αρχαιοβακτήρια), αντίθετα με εκείνα που μέχρι σήμερα ξέραμε, μπορούν να ζήσουν χωρίς ηλιακό φως και οργανικό άνθρακα και τροφή, αλλά με θείο, υδρογόνο και άλλα χημικά στοιχεία που οι φυσιολογικοί οργανισμοί δεν μπορούν να μεταβολίσουν. Πολλοί πιστεύουν ότι βακτήρια όπως το Themrus aquaticus είναι υπολείμματα της "αρχαϊκής σούπας" από την οποία προήλθαν όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί. Δεν πρέπει να ξεχνάμε πως οι συνθήκες στη Γη όταν πρωτοδημιουργήθηκε η ζωή ήταν παρόμοιες με εκείνες που συναντάμε σήμερα στα ηφαίστεια και τις θερμές πηγές. Τα αρχαιοβακτήρια μπορούν να ζουν σε ακραίες συνθήκες, στις ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες των θερμών πηγών, σε ρωγμές του φλοιού της Γης κ.ά. Έχουν αναπτύξει ιδιαίτερες προσαρμογές και μπορούν να επιβιώσουν σε περιβάλλοντα όπου κανένας άλλος οργανισμός δεν μπορεί να αναπτυχθεί. Τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του μεταβολισμού των αρχαιοβακτηρίων αποτελούν αντικείμενο μελέτης και είναι ενδεικτικά για τις συνθήκες που επικρατούσαν στον πλανήτη μας στα πρώτα στάδια της εμφάνισης της ζωής

 Το γεγονός αυτό αλλάζει τις απόψεις για την ζωή και για το πού μπορεί να βρεθεί αυτή. Τώρα θεωρείται πολύ πιθανό να υπάρχει ζω σε μικροβιακή μορφή στους παγωμένους πόλους του Άρη ή τις θάλασσες του πλανήτη Δία. Οι ακραιφιλικοί οργανισμοί (που ζουν σε ακραίες για τη ζωή συνθήκες) μπορούν να υπάρξουν (θεωρητικά) παντού.